Conhecendo a Espanha pela boca

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Uma das coisas mais interessantes das viagens é a possibilidade de conhecer e provar comidas diferentes. Faremos um trajeto pela Espanha gastronômica partindo do norte, na Galícia e chegando até o Mediterrâneo, passando pelo centro e pelo País Basco. A comida na Espanha é tão diferente de uma região à outra como os costumes dos seus habitantes. Como em qualquer outro país, a forma de se alimentar vem imposta pelas condições econômicas e ambientais.

Começando na Galícia, ninguém pode deixar de provar o famoso "pulpo a la gallega" (polvo à galega). Nada mais é que polvo cozido com água e sal e depois de escorrido, temperado com azeite de oliva virgem e páprica picante. Uma delícia. Mas não podemos deixar a oportunidade de saborear umas vieiras, um marisco delicioso e muito típico na Galícia. É o símbolo do "xacobeo", a peregrinação à Santiago de Compostela (é aquela concha que aparece no chapéu do santo). Existem muitas formas de prepará-las, mas na Galícia eu comi as melhores da minha vida. Outro prato muito característico da Galícia é o "lacón con grelos" (não está mal escrito, é grelos mesmo). É um pernil de porco cozido com grelos (uma espécie de verdura). Só vindo à Galícia para saber como é bom – ou, se conhecer algum galego, peça para ele explicar, vale a pena. A Galícia é uma das províncias espanholas onde se come melhor e mais, porque o galego gosta de fartura.

Seguindo a costa norte, chegamos ao País Basco. Lá a coisa é mais fina. A cozinha basca é considerada uma das melhores do mundo, junto à francesa. Os melhores chefs da Espanha são especialistas em cozinha basco-francesa. No País Basco a gente come bem, mas em quantidades justas. É a terra dos mexidos de ovos com tudo (não é omelete). Os mexidos se chamam "revueltos": tem revuelto de camarão, de aspargos, de verduras, de bacalhau, do que seja. A cozinha basca é também muito elaborada com pratos de categoria internacional. Um dos mais famosos é o "bacalao a la vizcaína", um prato muito saboroso e que requer bastante tempo de preparação. Os bascos também são grandes consumidores de frutos do mar.

Descendo no sentido horário, arribamos em Barcelona. A comida barcelonesa é um exemplo claríssimo de comida mediterrânea. Óleo de oliva, verduras, carnes e pescado, formam a base da dieta dos catalães. Niguém pode falar de comida catalã sem mencionar a legendária "butifarra", uma espécie de salsichão branco, muito comum em toda Catalunha. Também, como no resto da Espanha, há deliciosos pratos preparados com favas e chouriço. Mas uma das coisas mais simples e típicas é o "pan con tomaca" (pão com tomate). Em qualquer bar, o "bocadilho" (sanduíche feito com pão francês), é preparado com tomate esfregado, sim, esfregado. Se despoja o pão do seu miolo e se esfrega o tomate, depois se põe um pouco de azeite de oliva virgem e sal. É muito bom e serve pra comer com qualquer coisa em cima, como queijo ou presunto. Não se atreva a mencionar pão com manteiga em Barcelona, seria um sacrilégio. Eu já fiz isso e não me entenderam. Insisti tentando explicar que era como um "bocadillo" de "mantequilla" e eles colocaram uma fatia enorme de manteiga dentro do pão, como se fosse um queijo.

Seguindo a costa mediterrânea, chegamos à terra da "paella", Valência. Talvez a paella seja o prato mais famoso da Espanha. Em Valência comem muito arroz e existem diferentes tipos de paella. A mais famosa é a "paella de mariscos" (frutos do mar). Muitos crustáceos bem cozidos na "paellera" e quando o caldo está no ponto, colocamos o arroz, que não deve estar muito passado, como o macarrão na Itália, ao "dente". Também tem "paella mixta", com carne de galinha, coelho e mariscos e a "paella ciega", que vem com tudo descascado, pra gente não ter trabalho. Quem for a Valência também deve provar o "arroz brut", um arroz feito com calamares e sua tinta, delicioso.

Ainda no Mediterrâneo, podemos ir às Ilhas Baleares. Maiorca, Menorca e Ibiza, têm costumes parecidos, na hora de comer. Sem dúvida um dos produtos mais famosos das Ilhas é a "sobrasada". É parecida ao chouriço, feita com carne de porco picada e condimentada com sal, páprica e outros temperos. A diferença é que tem um sabor mais doçe. Serve para untar o pão ou biscoitos salgados. Outra coisa muito conhecida nas Ilhas é a "ensaimada", típica de Maiorca. Uma espécie de rosca açucarada parecida com um pão doce, elaborada com farinha, água, ovos e gordura de porco. É engraçado ver como na saída de Maiorca, todos os turistas na fila do avião levam varias caixas de ensaimada.

Subindo um pouco em direção ao centro, temos que passar por Andaluzia. A comida em Andaluzia é bem variada com pratos com diferentes influências culturais. Se nota que alguns pratos têm a sua origem na cozinha árabe e outros foram inventados em épocas de necessidade. A região tem um clima muito quente no verão e chove menos que no nordeste brasileiro – por isso, pratos feitos com ingredientes baratos e fáceis de conseguir. Mas atualmente existe fartura em toda a Espanha e em qualquer cidade andaluza podemos comer umas boas sardinha fritas, orelha de porco com molho de tomate, chipirones (lula em pedacinhos à milanesa), chanquetes (uns peixes pequenininhos, fritos à milanesa), batatas bravas (com molho de tomate picante) e uma infinidade de "tapas" pra comer sem parar, acompanhadas por uma cerveja bem gelada, durante uma semana, pelo menos. E que não ouviu falar no "gazpacho andaluz"? Uma sopa fria feita com óleo de oliva, sal, vinagre, pedacinhos de pepino, tomate, cebola e pimentão, tudo bem picado e servido frio com dadinhos de pão torrado. Um excelente alimento no verão.

Mais ao norte, em Madri, com o frio dá vontade de comer alguma coisa quente. Pra começar o prato madrilenho por excelência: o "cozido madrilenho". Como todos os cozidos, leva um montão de ingredientes: carne de galinha, porco, verduras, batatas, ou seja, um pouco de tudo, mas o ingrediente que marca a diferença é o grão de bico. Em Madri há um restaurante que promete que quem comer o cozido inteiro, não precisa pagar. Parece fácil mas não é. Outro prato que vale a pena são os "callos a la madrileña" (miúdo de vaca cozido em sua própria geléia com chouriço); se estão bem preparados são uma iguaria, para lamber os beiços. Quem provar não vai esquecer.

As regiões de Ávila e Segóvia, são as mais indicadas para comer um bom leitão assado em forno de lenha preparado por verdadeiros maestros. Em alguns restaurantes, antes de servir o leitão, o "maestro asador", com a sua medalha pendurada no pescoço, pessoalmente corta o assado com golpes rápidos e vigorosos, servindo-se de um prato para esta tarefa. O leitão é tão tenro que se abre em fatias aos golpes do mestre assador. Acompanhados com batatas assadas é um prazer indescritível. Também o cordeiro tem a mesma tradição.

Como podem comprovar, a oferta gastronômica na Espanha é muito variada. O que não está politicamente permitido é vir do Brasil e querer comer feijoada e churrasco, coisa que muita gente faz. Uma autêntica perda de tempo.